বাংলাদেশ কন্ঠ ।। বৃহস্পতিবার ।। ২৬.০২.২৬ ।।

কলম্বোর আর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে একসময় মনে হচ্ছিল ম্যাচটি হাতছাড়া হয়ে গেছে নিউজিল্যান্ডের। ১৫ ওভার শেষে তাদের সংগ্রহ ছিল ৬ উইকেটে মাত্র ৯০ রান। তবে শেষ ভাগে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত ঘুরে দাঁড়িয়ে ৬১ রানের বড় জয় তুলে নেয় কিউইরা, ফলে সেমিফাইনালের লড়াইয়ে নতুন করে প্রাণ ফিরে পায় দলটি।

টস জিতে শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক দাসুন শানাকা প্রথমে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন। কিন্তু শুরু থেকেই ছন্দে ছিল না নিউজিল্যান্ডের টপ অর্ডার। ফিন অ্যালেন ও টিম সাইফার্ট দ্রুত বিদায় নেন, মধ্যক্রমও সুবিধা করতে পারেনি। ১০ ওভারে ৩ উইকেটে ৭৫ রান— যা চলতি আসরে তাদের সবচেয়ে মন্থর ফিফটি। মাহিশ থিকশানা ও দুশমান্থা চামিরার নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ১২.১ ওভারে ৬ উইকেটে ৮৪ রানে কোণঠাসা হয়ে পড়ে সফরকারীরা। সেখান থেকেই পাল্টা লড়াইয়ের সূচনা। অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার ও কোল ম্যাককনচি সপ্তম উইকেটে গড়েন ৮৪ রানের গুরুত্বপূর্ণ জুটি, যা টি-টোয়েন্টিতে এ উইকেটে নিউজিল্যান্ডের সর্বোচ্চ। শেষ চার ওভারে আসে ৭০ রান। স্যান্টনার ২৬ বলে ৪৭ রান করে শেষ ওভারে আউট হন, আর ম্যাককনচি ২৩ বলে অপরাজিত ৩১ রান যোগ করেন। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেটে ১৬৮ রানের চ্যালেঞ্জিং স্কোর দাঁড় করায় নিউজিল্যান্ড। লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় শ্রীলঙ্কা। প্রথম বলেই পাথুম নিশাঙ্কাকে ফেরান ম্যাট হেনরি, পরের ওভারে সাজঘরে ফেরেন চারিথ আসালাঙ্কা। পাওয়ারপ্লেতে ২ উইকেটে মাত্র ২০ রান তুলতে পারে স্বাগতিকরা। এরপরও ঘুরে দাঁড়াতে পারেননি লঙ্কান ব্যাটাররা। কুশল মেন্ডিস ও পবন রত্নায়েকেও দ্রুত বিদায় নিতে হয়। স্পিন আক্রমণে এসে রাচিন রবীন্দ্র ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন— ৪ ওভারে ২৭ রানে ৪ উইকেট নিয়ে তিনি হয়ে ওঠেন জয়ের প্রধান কারিগর। ১৮ ওভার শেষে শ্রীলঙ্কা ৮ উইকেটে ১০৭ রানে থামে। বড় ব্যবধানে জয় পাওয়ায় নেট রানরেটে পাকিস্তানকে পেছনে ফেলেছে নিউজিল্যান্ড। বিপরীতে এই হারে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়েছে শ্রীলঙ্কার। সেমিফাইনালের সমীকরণ এখন আরও উত্তেজনাপূর্ণ। শেষ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড, আর পাকিস্তান মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কার।