দক্ষিণ আমেরিকার দেশ ভেনেজুয়েলায় গত সপ্তাহে সংঘটিত শক্তিশালী দুটি ভূমিকম্পে প্রায় ৫৮ হাজার ৮৭০টি ভবন ক্ষতিগ্রস্ত বা পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে থাকতে পারে বলে প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসার প্রকাশিত স্যাটেলাইট তথ্য বিশ্লেষণ করে এই সম্ভাবনার কথা জানিয়েছেন গবেষকেরা।

৭ দশমিক ২ এবং ৭ দশমিক ৫ মাত্রার এই দুই ভূমিকম্পে এখন পর্যন্ত অন্তত ১ হাজার ৭০০ জনের প্রাণহানির খবর পাওয়া গেছে। এছাড়া কয়েক হাজার মানুষ এখনও নিখোঁজ রয়েছেন। এক শতাব্দীরও বেশি সময়ের মধ্যে ভেনেজুয়ায় আঘাত হানা এটিই সবচেয়ে শক্তিশালী ভূমিকম্প হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

বার্তা সংস্থা এএফপির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ইউরোপীয় মহাকাশ সংস্থার উচ্চ রেজোলিউশনের রাডার স্যাটেলাইট ‘সেন্টিনেল-১’ থেকে সংগৃহীত তথ্য বিশ্লেষণ করেছেন ওরেগন স্টেট ইউনিভার্সিটির গবেষক কোরি শের ও জ্যামন ভ্যান ডেন হুক। ভূমিকম্পের পরদিন, ২৫ জুন সংগ্রহ করা রাডার চিত্রের ভিত্তিতে তারা এই প্রাথমিক মূল্যায়ন প্রকাশ করেন।

গবেষকদের মতে, ভূপৃষ্ঠে আকস্মিক পরিবর্তনের যে চিত্র স্যাটেলাইটে ধরা পড়েছে, তা ব্যাপক অবকাঠামোগত ক্ষয়ক্ষতির ইঙ্গিত দেয়। তবে তারা সতর্ক করে বলেছেন, এটি কেবল একটি প্রাথমিক মূল্যায়ন। ঘটনাস্থলে সরাসরি পরিদর্শনের মাধ্যমে তথ্য যাচাই না হওয়া পর্যন্ত এটিকে চূড়ান্ত হিসাব হিসেবে ধরা উচিত নয়।

অন্যদিকে, জাতীয় পরিষদের প্রেসিডেন্ট হোর্হে রড্রিগেজ জানিয়েছেন, সরকারি হিসাবে এখন পর্যন্ত ৮৫৫টি ভবন ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার তথ্য নিশ্চিত হয়েছে। এর মধ্যে ১৮৯টি ভবন সম্পূর্ণভাবে ধসে পড়েছে।

নাসা জানিয়েছে, দুর্যোগ-পরবর্তী পরিস্থিতি মূল্যায়নে তাদের স্যাটেলাইট গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। মহাকাশ থেকে পাওয়া ছবি ও অন্যান্য তথ্য ব্যবহার করে উদ্ধারকারী দল ক্ষতিগ্রস্ত এলাকা দ্রুত শনাক্ত করতে পারছে এবং ত্রাণ ও উদ্ধার কার্যক্রম পরিচালনায় প্রয়োজনীয় সিদ্ধান্ত গ্রহণ সহজ হচ্ছে।